El Servicio Público de Empleo es un servicio público, abierto, gratuito e indiscriminado que busca acercar a los empresarios que requieren llenar las vacantes disponibles en sus empresas con las personas que buscan vincularse a alguna compañía. 

En el año de 1989 le fue asignada al Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) la función de promoción y ejecución de la gestión de intermediación pública y gratuita de empleo  y desde entonces cuenta con un Sistema de Información para el  Empleo con el que   participa decididamente en el mercado,  brindando información transparente y oportuna a la población desempleada y a los empresarios que ofrecen oportunidades de trabajo,  y adicionalmente ofrece información para el análisis de   las  características, dinámica y tendencias del mercado de trabajo como apoyo para la planificación de oferta de formación y para el  diseño  de políticas de empleo y educación.

En  este tiempo hemos evolucionado, desde  la función simple de captación de vacantes y el registro de oferentes de trabajo a  complementarnos con las funciones  de conocimiento del mercado laboral  y apoyo a la calificación de la oferta laboral, hasta el modelo ideal de gestión de empleo que se desarrolla actualmente, movido por la necesidad de enfrentar articuladamente el problema de los altos índices de desempleo, y que tiene  propósitos expresos y claros en función de los tres tipos de desempleo: 

• Minimizar el desempleo de tipo friccional. logrando disminuir los factores que atentan contra  la transparencia y la oportunidad de contacto entre la oferta y la demanda de trabajo. Requiere fundamentalmente de una excelente red de información.

• Iniciar y orientar la solución al desempleo de tipo estructural, logrando detectar sus causas  y recomendando las acciones pertinentes. Requiere la estrecha relación con los sistemas de formación y asesoría empresarial.

• Contribuir al diagnóstico y formulación de soluciones para el desempleo macroeconómico (o cíclico), logrando conocer el mercado, la situación de la oferta y la demanda, para  informar y asesorar  a las instancias de política económica.  para lo cual el sistema debe ser parte y relacionarse con el sistema general de empleo.

El servicio funciona bajo la ‘Dirección de Empleo y Trabajo’ de la ‘Dirección General del SENA’ a través de sus tres grupos: El ‘Grupo del Servicio Público de Empleo’, El ‘Grupo de Empleabilidad’ y el ‘Grupo del Observatorio Laboral Colombiano’. De dicha Dirección dependen las 33 oficinas principales que funcionan en cada capital del país y un número de cerca de 100 oficinas satélites en centros del SENA o a través de convenios con otras instituciones.